Μετά την ήττα με 131-106 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στην πρεμιέρα, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο τόνισε ότι η εμπιστοσύνη είναι ο βασικός τομέας που χρειάζεται βελτίωση στη νέα Μαϊάμι Χιτ.
«Πρέπει να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον. Όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως θέλουμε, πρέπει να σφίγγουμε τα δόντια. Δεν το κάναμε απόψε», είπε ο Αντετοκούνμπο. «Η προσπάθειά μας πρέπει να είναι καλύτερη. Ξεκινά από εμένα. Η δική μου προσπάθεια πρέπει να είναι καλύτερη. Εγώ δίνω τον τόνο.»
Οι Έντουαρντς και Μπολ έκαναν τη διαφορά
Η έλλειψη εμπιστοσύνης και η μειωμένη προσπάθεια φάνηκαν το βράδυ της Τετάρτης, όταν το νέο δίδυμο των Τίμπεργουλβς, Άντονι Έντουαρντς και ΛαΜέλο Μπολ, βρήκε ρυθμό στα τρίποντα.
Ο Έντουαρντς τελείωσε με 45 πόντους και 9/17 τρίποντα, ενώ ο Μπολ σημείωσε 21 πόντους με 5/13 τρίποντα. Η Μινεσότα βρήκε συνολικά 21 τρίποντα, αρκετά από αυτά από πολύ μακριά.
«Έχουν δύο παίκτες που βάζουν σουτ και σου σπάνε το ηθικό. Πρέπει να συνεχίζεις να παίζεις παρά αυτό», είπε ο Αντετοκούνμπο, αναφερόμενος στους Έντουαρντς και Μπολ. «Όταν ο [Έντουαρντς] έβαζε σουτ, αποθαρρυνθήκαμε και το παιχνίδι έγινε πιο εύκολο για εκείνους. Όταν οι παίκτες παίρνουν φόρα, πρέπει να είμαστε πιο σκληροί απέναντί τους.»
Δυνατό ντεμπούτο, αλλά όχι ικανοποιημένος
Ο Αντετοκούνμπο σημείωσε 35 πόντους σε μια δυνατή επιθετική εμφάνιση στο ντεμπούτο του με τη Μαϊάμι και έδειξε επιθετικότητα, φτάνοντας 14 φορές στη γραμμή των βολών. Δεν έμεινε όμως ικανοποιημένος από την απόδοσή του.
Ο Έλληνας σταρ ανέφερε τη λέξη «εμπιστοσύνη» τουλάχιστον πέντε φορές στη συνέντευξή του με τους δημοσιογράφους στα αποδυτήρια. Η αρχική πεντάδα της Χιτ έπαιξε μαζί μόλις σε δύο φιλικά της προετοιμασίας, καθώς ο Μπαμ Αντεμπάγιο περιορίστηκε από έναν ελαφρύ τραυματισμό στη βουβωνική περιοχή.
Τα προβλήματα της Μαϊάμι
Ανησυχητικό στοιχείο για το μέλλον είναι η έλλειψη ευστοχίας από τους συμπαίκτες του Αντετοκούνμπο. Η Χιτ σούταρε μόλις 24% στα τρίποντα. Οι μικρότεροι και πιο αθλητικοί Τίμπεργουλβς κέρδισαν τα ριμπάουντ με 52-34, με ταπεινωτικό 17-4 στα επιθετικά.
«Αυτό είναι ένα σκαλοπάτι για εμάς. Όταν κουραζόμαστε, δεν πρέπει να βαριόμαστε με την επίθεσή μας», είπε ο Αντεμπάγιο. «Είμαστε πλέον μεγαλύτερη ομάδα. Πρέπει να προσέχουμε τις μεγάλες μυϊκές ομάδες. Πρέπει να πιέζουμε στην άμυνα.»
Πολλοί παίκτες ανέφεραν ότι η Χιτ δεν ήταν αρκετά φωνακλάδικη και δεν μιλούσε ούτε επικοινωνούσε αρκετά. Αυτό ήταν σημείο εστίασης σε όλη την προετοιμασία, καθώς η ομάδα πρόσθεσε αρκετούς νέους βετεράνους, μεταξύ των οποίων οι Αντετοκούνμπο, Κλέι Τόμπσον και Μπόμπι Πόρτις, στον υπάρχοντα κορμό με επικεφαλής τους Αντεμπάγιο, Άντριου Ουίγκινς και Ντέιβιον Μίτσελ.
«Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι. Πρέπει να εμπιστευόμαστε περισσότερο ο ένας τον άλλον», είπε ο Αντετοκούνμπο. «Είναι μόνο ένα παιχνίδι. Αλλά αυτή είναι εντελώς διαφορετική επίθεση και άμυνα από αυτή που δείξαμε στην προετοιμασία.»
Ενθουσιασμός στην εξέδρα
Οι οπαδοί της Χιτ περίμεναν με ανυπομονησία το ντεμπούτο του Αντετοκούνμπο, του μεγαλύτερου σταρ που έχει προσγειώσει η Μαϊάμι μετά την εποχή των «Big Three», και παρέμειναν ενεργοί ακόμη και στα τελευταία λεπτά της τέταρτης περιόδου, όταν το αποτέλεσμα είχε κριθεί.
Μέσα στα πρώτα λεπτά, οι οπαδοί φώναζαν ήδη «MVP» έπειτα από ένα πρώιμο καλάθι του Αντετοκούνμπο. Όταν ο Έλληνας ξεκίνησε το ζέσταμα στο παρκέ δύο ώρες πριν από το παιχνίδι, υπήρχαν ήδη εκατοντάδες φίλαθλοι στην αρένα, πολλοί από αυτούς όρθιοι με κινητά στα χέρια να καταγράφουν τις συνηθισμένες ντρίπλες και τα λέι απ και να ξεσπούν σε επευφημίες σε κάθε σουτ του.
Η Χιτ υποδέχεται την Ντιτρόιτ Πίστονς την Παρασκευή, με στόχο την άμεση ανάκαμψη.