Ο γκαρντ των Σακραμέντο Κινγκς Μπεν Σίμονς υπέστη rupture του αχίλλειου τένοντα και θα χειρουργηθεί, ανακοίνωσε την Κυριακή η ομάδα.
Ο τραυματισμός αναμένεται να θέσει εκτός δράσης για την υπόλοιπη σεζόν τον Σίμονς, 30 ετών, ο οποίος είχε εντυπωσιάσει στο προπονητικό καμπ των Κινγκς, παρότι προσχώρησε στην ομάδα με σύντομο χρονικό περιθώριο. Σύμφωνα με την ομάδα, ο τραυματισμός σημειώθηκε σε live άσκηση στην προπόνηση της Κυριακής.
Το συμβόλαιο και η προσθήκη στους Κινγκς
Ο τρεις φορές All-Star Σίμονς είχε συμφωνήσει στις 4 Σεπτεμβρίου σε μονοετές συμβόλαιο αξίας 3,5 εκατ. δολαρίων με τους Κινγκς. Ήταν υγιής όταν έκλεισε η συμφωνία. Ο γκαρντ, με ύψος 2,08 μ. (6 πόδια και 10 ίντσες) και βάρος 109 κιλά (240 λίβρες), είχε εντυπωσιάσει τον γενικό διευθυντή των Κινγκς, Σκοτ Πέρι, όταν έκανε προπόνηση μπροστά του στο Μαϊάμι και είχαν μια συνάντηση μίας ώρας στα τέλη Αυγούστου.
Τον περασμένο μήνα ο Σίμονς ταξίδεψε στο Σακραμέντο, όπου επισκέφθηκε τους Κινγκς και εντυπωσίασε τον προπονητή Ντάγκ Κρίστι και άλλα μέλη του τεχνικού επιτελείου στο προπονητικό κέντρο της ομάδας. Εκεί υποβλήθηκε σε εκτενείς ιατρικές εξετάσεις και πραγματοποίησε προπόνηση στο παρκέ.
Τις επόμενες ημέρες οι Κινγκς του πρότειναν συμβόλαιο, με την προσδοκία ότι θα αποτελούσε αναπληρωματικό πόιντ γκαρντ πίσω από τον ρούκι Ντάριους Άκαφ Τζούνιορ και ότι θα έπαιζε στις θέσεις 1 έως 5. Ο Σίμονς θα λειτουργούσε ως project αναβάθμισης με υψηλό ταβάνι, που έχει ακόμη χρόνια μπροστά του στην ιδανική ηλικία της καριέρας του.
Στην προετοιμασία ο Σίμονς έπαιξε σε δύο παιχνίδια με τους Κινγκς, με μέσο όρο 10,5 πόντους σε 17,5 λεπτά.
Το μήνυμα του Σίμονς
«Έχω αντιμετωπίσει προκλήσεις στο παρελθόν που με δοκίμασαν πνευματικά, σωματικά και συναισθηματικά, και έχω βρει τρόπο να τις ξεπεράσω όλες», έγραψε ο Σίμονς σε δήλωση που ανάρτησε στα social media. «Αυτός ο τραυματισμός είναι ένα ακόμη κεφάλαιο στο ταξίδι μου, όχι το τέλος της ιστορίας μου.»
«Δεν είναι ποτέ εύκολο να είσαι μακριά από το παιχνίδι που αγαπώ, ειδικά μετά από όλα όσα χρειάστηκαν για να επιστρέψω εδώ», πρόσθεσε. «Αλλά αν υπάρχει κάτι που έχω μάθει, είναι ότι η αντιξοότητα δεν σε ορίζει. Σε ορίζει ο τρόπος που αντιδράς σε αυτήν.»