Ο Λουκά Ντόντσιτς συνέχισε το εντυπωσιακό σκορερικό του σερί τη Δευτέρα, πετυχαίνοντας 42 πόντους στη νίκη των Λέικερς με 138-117 επί της Μάιαμι Χιτ.
Αυτή ήταν η τέταρτη αγώνας με 40+ πόντους του Ντόντσιτς μέσα στα τελευταία πέντε παιχνίδια του, και η μέση σκορερική του απόδοση στη φετινή σεζόν ανέβηκε στους 38,8 πόντους ανά αγώνα, την πρώτη θέση στο πρωτάθλημα.
Για την εμφάνισή του μίλησε με θαυμασμό και ο σταρ της Μάιαμι, Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος είναι τέταρτος στη λίγκα σε πόντους κατά μέσο όρο, αλλά με περίπου 10 πόντους λιγότερους από τον Ντόντσιτς (28,4).
«Προφανώς είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ που έπαιξαν ποτέ αυτό το άθλημα, αν όχι ο καλύτερος», δήλωσε ο Αντετοκούνμπο μετά τη νίκη που ανέβασε την ομάδα του Λος Άντζελες στο 6-2, ενώ η Μάιαμι, που ηττήθηκε, είναι 2-5.
Ρεπόρτερ διέκοψε την απάντηση του δικάκις MVP, ζητώντας περισσότερες διευκρινίσεις για τον ισχυρισμό του.
«Όχι τώρα», απάντησε ο Αντετοκούνμπο. «Όχι τώρα. Όλων των εποχών. Νιώθω πως κάποιοι φοβούνται να το πουν, αλλά πρέπει να βρίσκεται ψηλά».
Τα νούμερα που στηρίζουν την άποψη
Το σχόλιο προέρχεται από έναν παίκτη με περίπου 22.000 καριέρας πόντους, στην 41η θέση της all-time λίστας σκόρερ, μόλις μία θέση πίσω από τον Λάρι Μπερντ. Υπάρχουν, ωστόσο, και στοιχεία που υποστηρίζουν τον Ντόντσιτς.
Ο μέσος όρος καριέρας του, 29,32 πόντοι, βρίσκεται αμέσως πίσω μόνο από τον Μάικλ Τζόρνταν (30,12) και τον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν (30,07). Επιπλέον, η νίκη επί της Μάιαμι ήταν το πέμπτο συνεχόμενο παιχνίδι του με 20+ πόντους στο πρώτο ημίχρονο, κάτι που δεν είχε κάνει άλλος παίκτης των Λέικερς από τον Κόμπι Μπράιαντ το 2007.
Ο 27χρονος σταρ είναι επίσης στο δρόμο για τη δεύτερη συνεχόμενη κατάκτηση του τίτλου σκόρερ και τρίτη συνολικά στην καριέρα του. Τέλος, ο μέσος όρος του στα playoffs, 30,9 πόντοι, είναι ακόμη υψηλότερος από τον αντίστοιχο της κανονικής περιόδου.
Η εκτίμηση των συμπαικτών και του προπονητή
Ο συμπαίκτης του Κουέντιν Γκράιμς περιέγραψε την κατάσταση με δικά του λόγια: «Νιώθει σχεδόν σαν ό,τι κι αν σουτάρει, είτε είναι ένα τσίρκο σουτ είτε ένα συνηθισμένο step-back τρίποντο, είτε ένα δύσκολο floater, σου φαίνεται πως θα μπει. Δεν νομίζω ότι έχω βρεθεί ποτέ στο παρκέ όπου ό,τι σουτάρει κάποιος να νομίζεις ότι θα μπει. Είναι μια τρελή φάση που περνάει, σίγουρα».
Στα πέντε τελευταία του παιχνίδια, ο Ντόντσιτς έχει μέσο όρο 43,4 πόντους, με ευστοχία 53,2% από το γήπεδο, 44,7% από τη γραμμή των τριών και 89,1% από τη γραμμή των βολών.
Τη Δευτέρα πρόσθεσε και 13 ασίστ, διαβάζοντας με άνεση τα διπλά μαρκαρίσματα της Μάιαμι. Ο Ντόντσιτς δέχθηκε τριπλό μαρκάρισμα σε επτά κατοχές όταν χρησιμοποιούσε το on-ball screen κόντρα στη Χιτ, και οι Λέικερς σκόραραν σε έξι από αυτές.
Ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρεντικ, σχολίασε: «Είναι πολύ καλή επίθεση αυτή που παίζουμε τώρα. Μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται φυσικά στον Ντόντσιτς και στο τι μπορεί να κάνει, στο πώς λυγίζει την άμυνα. Το σουτ του δημιουργεί πολλά προβλήματα, και μετά μπορεί να κάνει κάθε πάσα». Επισήμανε επίσης ότι οι 39 ασίστ της ομάδας είναι οι περισσότερες από τότε που ανέλαβε την ομάδα το 2024-25.
Ο ίδιος ο Ντόντσιτς δεν επικεντρώθηκε στη δική του εμφάνιση, αλλά στο γεγονός ότι οι Λέικερς ανέβηκαν στην 4η θέση της Δυτικής Περιφέρειας δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της σεζόν, κερδίζοντας και τα δύο παιχνίδια των back-to-back αγώνων απέναντι στη Μάιαμι και στους Τορόντο Ράπτορς. «Προφανώς όταν νικάμε νιώθει πολύ καλύτερα», είπε. «Αλλά, φυσικά, νιώθω καλά».