Η οικογένεια Ντιμόντ αγόρασε τον τελευταίο μήνα τις μετοχές της Μιριάμ Άντελσον στους Ντάλας Μάβερικς, με αποτέλεσμα να γίνει η ελέγχουσα ιδιοκτήτρια της ομάδας με ποσοστό 69%. Η Σιβάν και ο Πάτρικ Ντιμόντ πήραν τον έλεγχο μαζί με την Άντελσον και τον γαμπρό της.
Η Άντελσον είχε ελάχιστη εμπλοκή με τους Μάβερικς από τον Δεκέμβριο του 2023, όταν απέκτησε την πλειοψηφία της ομάδας από τον Μαρκ Κιούμπαν, μαζί με την κόρη της και τον γαμπρό της. Ο Πάτρικ Ντιμόντ είναι ο governor της ομάδας από τότε που η οικογένεια ανέλαβε τον έλεγχο.
«Πρόκειται κυρίως για μια μακροπρόθεσμη επένδυση στην πόλη του Ντάλας», δήλωσε ο Ντιμόντ την Τρίτη. «Η οικογένεια Ντιμόντ είναι πραγματικά αφοσιωμένη στη δημιουργία αυτού που ελπίζουμε να είναι η καλύτερη αρένα στο NBA, μια σημαντική επένδυση στην πόλη που θα βοηθήσει να δημιουργηθεί το νέο σπίτι των Ντάλας Μάβερικς για τα επόμενα 40 χρόνια, μια εξαιρετική εμπειρία για τους οπαδούς μας και έμπνευση για την ομάδα να κερδίσει πρωταθλήματα. Αυτό είναι που μας απασχολεί. Είχαμε την ευκαιρία και είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι».
Ο Κιούμπαν, ο οποίος έχει εκφράσει τη μεταμέλειά του για την πώληση της ομάδας στην Άντελσον και στους Ντιμόντ, καθώς βρέθηκε εκτός των αποφάσεων στις αθλητικές και επιχειρησιακές λειτουργίες, διατηρεί ποσοστό 27% στην ομάδα. Σύμφωνα με τους όρους της πώλησης του 2023, ο Ντιμόντ μπορεί να αγοράσει ακόμη 20% από τον Κιούμπαν με βάση την αρχική αποτίμηση των 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Το σχέδιό μας είναι να το εξετάσουμε και να το υλοποιήσουμε με τον καιρό», είπε ο Ντιμόντ. «Πρέπει να πω ότι αγαπώ τον Μαρκ. Είναι φίλος της οικογένειάς μας εδώ και πολύ καιρό. Είναι ένας εξαιρετικά παθιασμένος οπαδός των Μαβς και είναι απογοητευμένος. Το σέβομαι. Ελπίζουμε να τον κάνουμε περήφανο. Αυτός είναι ο στόχος μου: να κάνω όλους τους οπαδούς των Μαβς περήφανους για την επιτυχία της ομάδας και να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα».
Η αναδιάρθρωση της ομάδας
Ο Ντιμόντ, διευθύνων σύμβουλος της Las Vegas Sands Co., έχει επιβλέψει μια μεγάλη αναδιοργάνωση της ομάδας κατά τη θητεία του ως governor, μια περίοδο γεμάτη αναταράξεις.
Ο Ντιμόντ προκάλεσε έντονη οργή στους οπαδούς, όταν ενέκρινε την απόφαση του τότε γενικού διευθυντή Νίκο Χάρισον να ανταλλάξει τον διαρκώς υποψήφιο για MVP Λούκα Ντόντσιτς στους Λος Άντζελες Λέικερς, μερικούς μήνες μετά την πορεία των Μάβερικς στους τελικούς του NBA του 2024. Από τότε, ο Ντιμόντ έχει λάβει δραστικά μέτρα για να τοποθετήσει ξανά την ομάδα σε θέση επιτυχίας, καθώς αυτή στρέφεται στην οικοδόμηση γύρω από τον Κούπερ Φλάγκ, τον τρέχοντα νικητή του βραβείου Rookie of the Year, που το Ντάλας επέλεξε με το πρώτο συνολικά πick μετά από μια ιστορική τυχερή κλήρωση.
«Το σημαντικότερο κάθε μέρα είναι να προσπαθούμε να δουλεύουμε σκληρότερα για να βελτιωθούμε», είπε ο Ντιμόντ. «Ισχύει στη ζωή, αλλά ισχύει και εδώ. Είναι μια εμπειρία να είσαι νέος ιδιοκτήτης στο πρωτάθλημα. Το Ντάλας είναι μεγάλη αθλητική πόλη. Νομίζω ότι έχουμε τους καλύτερους οπαδούς στο NBA, πολύ παθιασμένους, και είναι δουλειά μου να φροντίζω να κερδίζουμε και να στηρίζουμε τους οπαδούς μας. Αυτό είναι που με απασχολεί. Έχω μάθει ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείς να κάνεις. Μερικές φορές πετυχαίνουν, μερικές φορές όχι, αλλά πρέπει να συνεχίζεις να πιέζεις και να προχωράς».
Τον περασμένο Νοέμβριο ο Ντιμόντ απέλυσε τον Χάρισον και τον Μάιο προσέλαβε τον Μασάι Ουτζίρι, πρώην στέλεχος των Τορόντο Ράπτορς με τίτλους στο παλμαρέs του, ως πρόεδρο της ομάδας. Τον εξουσιοδότησε να προβεί σε εκτεταμένες αλλαγές σε όλο το τμήμα διοίκησης και στο τεχνικό επιτελείο.
«Αυτή είναι η ομάδα του Μασάι Ουτζίρι», δήλωσε ο Ντιμόντ. «Έχει δαχτυλίδι. Ξέρει τι κάνει».
Ο Ουτζίρι αποχαιρέτησε τον προπονητή Τζέισον Κιντ και τον αντικατέστησε με τον Ντάστι Μέι, ο οποίος μόλις είχε οδηγήσει το Μίσιγκαν σε εθνικό πρωτάθλημα. Ο Ουτζίρι προσέλαβε επίσης τον γενικό διευθυντή Μάικ Σμιτς, ο οποίος ήταν βοηθός γενικός διευθυντής των Πορτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
«Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μας», είπε ο Ντιμόντ. «Νομίζω ότι όλα ξεκινούν από το μπασκετικό κομμάτι με τον Μασάι Ουτζίρι. Είναι ένα εξαιρετικό ταλέντο. Είναι σπουδαίος άνθρωπος με πολύ υψηλό χαρακτήρα. Δουλεύει πολύ σκληρά και δίνει μεγάλη σημασία στη λογοδοσία και στη δημιουργία νικηφόρας ομάδας και κουλτούρας επιτυχίας. Όλα ξεκίνησαν από εκείνον».
Τους τελευταίους δύο χρόνια ο Ντιμόντ έχει επίσης κάνει προσλήψεις σε οκτώ από τις 11 ανώτερες θέσεις ηγεσίας στο επιχειρησιακό τμήμα της ομάδας.
Ο Ντιμόντ έπεισε τον θρυλικό στέλεχος του Naismith Hall of Fame, Ρικ Γουέλτς, να επιστρέψει από τη σύνταξη, προσλαμβάνοντάς τον το 2025 ως CEO για να καθοδηγήσει την ομάδα μέσα από έναν σημαντικό μετασχηματισμό, που περιλαμβάνει τον προγραμματισμό μιας νέας αρένας που θα ανοίξει το 2031. Ο Γουέλτς σχεδιάζει να αποσυρθεί ξανά στο τέλος του ημερολογιακού έτους και θα τον διαδεχθεί ο πρόεδρος της ομάδας Ίθαν Κάσον, ο οποίος εντάχθηκε στους Μάβερικς τον Αύγουστο του 2025, μετά από εννέα χρόνια ως CEO των Μίνεσοτα Τιμπεργουλβς και Λιντς.
«Έχω ξαναδεί αυτή την ταινία», είπε ο Γουέλτς, ο οποίος ηγήθηκε του έργου του Chase Center κατά τη δεκαετή θητεία του στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, στην εποχή της δυναστείας τους. «Δεν μπορώ να εγγυηθώ πρωταθλήματα, αλλά αυτή η [ομάδα] είναι προορισμένη για μεγάλη επιτυχία, λόγω της ηγεσίας που έχει θέσει σε εφαρμογή ο Πάτρικ, τόσο στο επιχειρησιακό όσο και στο μπασκετικό κομμάτι».
Οι εγκαταστάσεις και το νέο γήπεδο
Η προπονητική εγκατάσταση των Μάβερικς υποβλήθηκε σε ανακαίνιση κατά τη διάρκεια της εκτός αγωνιστικής περιόδου, με κόστος οκτώψηφιου ποσού. Βασικό σημείο της ανακαίνισης ήταν ο επανασχεδιασμός και η επέκταση της τραπεζαρίας, με τη δημιουργία του Champions Performance Kitchen σε συνεργασία με τον όμιλο 50 Eggs Hospitality Group, που προσφέρει στους παίκτες, τους προπονητές και το προσωπικό μια εμπειρία γαστρονομίας ανώτερης ποιότητας και εξατομικευμένη διατροφή για την απόδοση.
Τα επιχειρησιακά γραφεία της ομάδας υποβάλλονται αυτή τη στιγμή σε ανακαίνιση οκτώψηφιου κόστους.
Η αναμενόμενη εξέλιξη είναι ότι η ομάδα θα αποκτήσει νέα επιχειρησιακά γραφεία και νέα προπονητική εγκατάσταση όταν η νέα αρένα των Μάβερικς αναμένεται να ανοίξει σε πέντε χρόνια. Η ομάδα υπέγραψε φέτος το καλοκαίρι συμφωνία δικαιώματος αγοράς για έκταση 104 στρεμμάτων στον πρώην χώρο του Valley View Mall, στο βόρειο Ντάλας, και η διαδικασία αλλαγής της πολεοδομικής χρήσης ώστε να επιτραπεί η κατασκευή αρένας στην περιοχή βρίσκεται σε εξέλιξη.
«Νιώθω εξαιρετικά για το πού βρισκόμαστε σε ό,τι αφορά τη δημιουργία του καλύτερου γηπέδου που έχει χτιστεί ποτέ για μπάσκετ», είπε ο Γουέλτς. «Από πλευράς σχεδιασμού, είμαστε πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα. Ο Πάτρικ συμμετέχει πολύ σε αυτό. Ο Πάτρικ το έχει πάει σε άλλο επίπεδο. Το ενδιαφέρον του για όλα όσα σχετίζονται με τη φιλοξενία δεν μοιάζει με τίποτα που έχω ξαναδεί. Χτίζει τα καλύτερα ξενοδοχεία και resorts στον κόσμο. Αυτή είναι η καθημερινή του δουλειά, να καταλαβαίνει πώς χτίζεται μια premium εμπειρία φιλοξενίας. Εμπλέκεται περισσότερο στην κατασκευή αυτής της αρένας από κάθε ιδιοκτήτη που μπορώ να φανταστώ».
Ο Ντιμόντ επέβλεψε την κατασκευή της Venetian Arena στο Μακάο της Κίνας, η οποία βρίσκεται δύο χρόνια μέσα σε πενταετές συμβόλαιο για τη φιλοξενία των προετοιμασιών του NBA στην Κίνα. Το κτίριο έχει 12.000 θέσεις και στοιχεία πολυτελούς resort. Το σχέδιο του Ντιμόντ είναι να ενσωματώσει παρόμοια στοιχεία πολυτελείας σε μια μεγαλύτερη αρένα με στοιχεία του τεξανικού ύφους στο Ντάλας.
«Αυτό δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε στην κλίμακα που μπορούμε να το κάνουμε στο Ντάλας», είπε ο Ντιμόντ. «Νομίζω ότι αυτό που φέρνουμε στο Ντάλας θα είναι παγκόσμιας κλάσης. Ο στόχος μου είναι να φτιάξουμε την καλύτερη αρένα στο NBA. Ξεκινάει από το παρκέ και επεκτείνεται προς τα έξω, και θέλω να βεβαιωθώ ότι οι οπαδοί θα έχουν την καλύτερη δυνατή εμπειρία, γιατί τους το χρωστάμε».