Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς και ο Κέισον Γουάλας, βασικοί παίκτες της Όκλαχόμα Σίτι Θάντερ, θα απουσιάσουν για μεγάλο διάστημα, καθώς και οι δύο θα υποβληθούν σε χειρουργείο για τραυματισμούς που υπέστησαν στη νίκη της Κυριακής επί των Λος Άντζελες Κλίπερς.
Ο γενικός μάνατζερ της ομάδας, Σαμ Πρέστι, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο Γουίλιαμς έχει κάταγμα περόνης και εξάρθρωση του αριστερού αστραγάλου. Ο Γουάλας υπέστη σχίσιμο του χείλους της γλενοειδούς κοιλότητας (labrum) στον αριστερό ώμο, σύμφωνα με τον Πρέστι.
Ο Πρέστι δήλωσε ότι τα χρονοδιαγράμματα επιστροφής των δύο παικτών θα γίνουν γνωστά μετά τις εγχειρήσεις. Και οι δύο τραυματισμοί απαιτούν συνήθως πολλών μηνών αποκατάσταση, γεγονός που θέτει σε αμφιβολία τη συμμετοχή των Γουίλιαμς και Γουάλας για το υπόλοιπο της σεζόν.
Η δήλωση του Πρέστι
Μιλώντας σε διάσκεψη Τύπου στο Πέισκομ Σέντερ τη Δευτέρα βράδυ, ο Πρέστι τόνισε: «Θα τους περικυκλώσουμε με τη φροντίδα μας. Θα τους ξαναβρούμε, θα τους κάνουμε καλά, αλλά μας περιμένει πολύ μπάσκετ. Πρέπει να τα βάλουμε όλα σε σειρά και να δούμε ποια είναι τα επόμενα βήματα, γιατί αυτό είναι μέρος της δουλειάς που κάνουμε».
Πρόσθεσε: «Δεν θα καθίσω εδώ να πω ότι είμαστε ακριβώς εκεί που θέλουμε ή ότι έτσι το θέλαμε, αλλά ταυτόχρονα είμαστε πολύ αισιόδοξοι για την αποκατάσταση και των δύο. Το σημαντικότερο είναι ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότερα. Σε τέτοιες καταστάσεις είναι σημαντικό να σταθούμε λίγο, να πάρουμε μια απόσταση και να θυμηθούμε ότι έχουμε να κάνουμε με ανθρώπους. Θα επιστρέψουν στο παρκέ, θα παίζουν για την ομάδα μας και θα εκπροσωπούν την πόλη και το κράτος μας σύντομα».
Ο τραυματισμός του Γουίλιαμς
Ο Γουίλιαμς τραυματίστηκε σοκαριστικά όταν έγινε φάουλ επάνω του σε διείσδυση και προσγειώθηκε άσχημα, με 1:14 να απομένουν στον αγώνα. Το αριστερό του πόδι λύγισε και ο αστράγαλος του στράβωσε με αφύσικο τρόπο.
Το ιατρικό προσωπικό έσπευσε κοντά του, ενώ οι συμπαίκτες του και οι παίκτες των Κλίπερς αντέδρασαν με σοκ. Ο σταρ της Όκλαχόμα Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ έκρυψε το πρόσωπό του στη φανέλα του και έσκυψε κοντά στον Γουίλιαμς.
Ο Γουίλιαμς μεταφέρθηκε με φορείο έξω από το παρκέ υπό το χειροκρότημα όλου του γηπέδου. Καθώς έφευγε, σήκωσε δύο αντίχειρες προς τους θεατές.
Η πορεία των δύο παικτών
Ο Γουίλιαμς, 25 ετών, ήταν All-Star και μέλος της All-NBA ομάδας πριν από δύο σεζόν, και τους τελευταίους 18 μήνες έχει περάσει δύσκολη περίοδο με τραυματισμούς. Αγωνίστηκε σε όλα τα playoffs της κατάκτησης του τίτλου το 2025, παρότι είχε σχισμένο σύνδεσμο στον δεξί (σουτ) καρπό που χρειάστηκε χειρουργείο. Στον πέμπτο αγώνα των τελικών του NBA απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς σημείωσε 40 πόντους.
Η αποκατάσταση από το χειρουργείο του καρπού τον κράτησε εκτός για τα πρώτα 19 παιχνίδια της προηγούμενης σεζόν, ενώ επαναλαμβανόμενες κακώσεις και στους δύο τένοντες των οπισθίων μηριαίων τον ταλαιπώρησαν για το υπόλοιπο της χρονιάς. Αγωνίστηκε μόλις σε 33 αγώνες κανονικής περιόδου και έμεινε εκτός σε 10 από τα 15 παιχνίδια των playoffs της ομάδας, ενώ αποχώρησε νωρίς από άλλα τρία. Ο Γουίλιαμς βρίσκεται στην πρώτη σεζόν ενός πενταετούς συμβολαίου μέγιστου ύψους 239 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο υπέγραψε μετά την κατάκτηση του τίτλου.
Ο Γουάλας, 22 ετών, τραυματίστηκε στον ώμο κατά το πρώτο δεκάλεπτο απέναντι στους Κλίπερς, αφού συγκρούστηκε με κινούμενο σκριν του σέντερ των Κλίπερς Ισάια Τζάκσον. Ο ίδιος είχε υπογράψει την περασμένη εβδομάδα επέκταση πενταετούς συμβολαίου ύψους 139 εκατομμυρίων δολαρίων. Είχε επιλεγεί στην All-Defensive ομάδα την περασμένη σεζόν και έγινε βασικός με συνέπεια μετά τη μεταγραφή του Λουγκουέντζ Ντορτ στους Ατλάντα Χοκς, μια κίνηση μείωσης κόστους το καλοκαίρι.