Οι Ντιτρόιτ Πίστονς πέτυχαν την μεγαλύτερη ανατροπή σε πρεμιέρα σεζόν του ΝΒΑ από την εποχή που καταγράφεται το play-by-play (από τη σεζόν 1997-98). Νίκησαν τους Μπόστον Σέλτικς με 121-113 μέσα στην έδρα τους, σε ένα σπάνιο τηλεοπτικό ματς Τρίτης το απόγευμα, αφού είχαν βρεθεί πίσω με 22 πόντους.
Η ανατροπή ήταν επίσης η μεγαλύτερη νίκη της Ντιτρόιτ απέναντι στη Μπόστον από πίσω στο σκορ τα τελευταία 30 χρόνια.
Το 23-0 στην τέταρτη περίοδο
Στο μέσον της τρίτης περιόδου, ένα τρίποντο του Πολ Τζορτζ έφερε τη Μπόστον στο +22. Εκεί άλλαξε το επίπεδο έντασης των Πίστονς. Στην τέταρτη περίοδο έκαναν σερί 23-0 και πήραν το προβάδισμα.
Η Ντιτρόιτ έχανε με 99-89 στα 8:19 πριν από το τέλος και προηγήθηκε με 112-99 στα 3:33. Το σερί ισοφάρισε το μεγαλύτερο της ομάδας σε αγώνα τα τελευταία 10 χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία έρευνας.
«Ο αντίπαλος δεν έχει σημασία. Αυτά που λένε οι άνθρωποι δεν έχουν σημασία», είπε ο προπονητής των Πίστονς, Τζ. Μπ. Μπίκερσταφ. «Το μόνο που μετράει είναι αν παίζουμε μπάσκετ Πίστονς. Νομίζω ότι απόψε βρήκαμε αρκετά διαστήματα όπου το κάναμε, και όταν παίζουμε μπάσκετ Πίστονς, είμαστε δύσκολο να νικηθούμε. Αυτό είναι το μόνο που μετράει.»
Οι πρωταγωνιστές της Ντιτρόιτ
Ο βετεράνος σουτέρ Ντάνκαν Ρόμπινσον ξέσπασε στην τέταρτη περίοδο και πέτυχε 15 από τους 21 πόντους του, με τρία τρίποντα. Ο guard της All-NBA ομάδας Κέιντ Καμίνγκχαμ, ο οποίος δεν μίλησε στους δημοσιογράφους μετά το ματς, πρόσθεσε οκτώ από τους 22 πόντους του στην τελευταία περίοδο και μοίρασε οκτώ ασίστ.
Ο σέντερ της All-NBA ομάδας Τζέιλεν Ντούρεν, λίγο μετά την υπογραφή πενταετούς συμβολαίου 200 εκατ. δολαρίων με πλήρως εγγυημένα χρήματα, σημείωσε 22 πόντους και είχε εννέα ριμπάουντ.
Ο Ντούρεν είπε ότι η ανατροπή «ενσάρκωσε την κουλτούρα και αυτό που προσπαθούμε να χτίσουμε εδώ».
«Είμαστε μια ομάδα που είναι γνωστή ότι είναι σκληροτράχηλη, ότι βγαίνει από τη λάσπη, ότι δεν τα παρατάει ποτέ, και αυτή είναι η ταυτότητά μας», δήλωσε ο Ντούρεν. «Ακόμα και οι παίκτες που είναι νέοι εδώ την ενσαρκώνουν. Και γι’ αυτό καταφέραμε να έχουμε το αποτέλεσμα που είχαμε.»
Τζορτζ και Τέιτουμ από την πλευρά της Μπόστον
Οι Πίστονς έχαναν 58-45 στο ημίχρονο, αφού στο πρώτο μέρος είχαν βρεθεί πίσω μέχρι και με 15 πόντους.
Ο Πολ Τζορτζ, στο ντεμπούτο του με τη Μπόστον, ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 38 πόντους. Ο Τζέισον Τέιτουμ πρόσθεσε 13 πόντους και 11 ασίστ, με 6/23 σουτ. Τον Τέιτουμ ανέλαβε να μαρκάρει ο φόργουορντ των Πίστονς, Αουσάρ Τόμπσον.
«Ο προπονητής μου δίνει το πιο δύσκολο ματσάπ κάθε βράδυ. Δεν θέλω να σκοράρουν», είπε ο Τόμπσον, που είχε 11 πόντους και πέντε ασίστ. «Απλώς προσπαθώ να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα να νικήσει σε εκείνο το σημείο και είναι δύσκολο ματσάπ.»
Γιορτινή ατμόσφαιρα στο Little Caesars Arena
Στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων της πρεμιέρας, οι Πίστονς διοργάνωσαν ειδική άφιξη σε μπλε χαλί έξω από το Little Caesars Arena. Ο Ντούρεν συμμετείχε και είπε ότι δεν ήταν αγχωμένος να αντιμετωπίσει τους φιλάθλους μετά από τετράμηνη κόντρα για το συμβόλαιό του, που κράτησε όλο το καλοκαίρι και την αρχή του προσεζόν.
«Δεν ήμουν αγχωμένος. Ξέρω ότι οι πραγματικοί φίλαθλοι ξέρουν πόσο τους αγαπώ και πόσο νοιάζομαι για αυτή την πόλη», είπε ο Ντούρεν. «Προφανώς, business is business, αλλά ήμουν ενθουσιασμένος που γύρισα σε αυτή τη φανέλα και που παίζω για τους φιλάθλους.»
Ο Καμίνγκχαμ έδωσε επίσης το στίγμα πριν από το ματς. Πήρε το μικρόφωνο στο κέντρο του γηπέδου μετά τις συστάσεις και μίλησε για τα «μεγάλα σχέδια φέτος» της ομάδας, που θέλει να κάνει κάτι «ξεχωριστό σε αυτή την πόλη».
«Όλοι οι συμπαίκτες μου, ολόκληρος ο οργανισμός των Πίστονς θέλει να πει ευχαριστώ για όλη την αγάπη και τη στήριξη», είπε ο Καμίνγκχαμ στους φιλάθλους. «Αυτή η ομάδα, ερχόμαστε από παντού, αλλά είμαστε ευγνώμονες που μπορούμε πλέον να λέμε το Ντιτρόιτ σπίτι μας.»
Ο Καμίνγκχαμ ανέφερε ότι η ομάδα δουλεύει σκληρά όλο το καλοκαίρι και πιστεύει στον εαυτό της ως σύνολο, μετά από μια σεζόν με 60 νίκες.
«Το ΝΒΑ ήθελε να ξεκινήσει η λίγκα φέτος από το Ντιτρόιτ. Ας ξεκινήσουμε σωστά. Ας πιάσουμε δουλειά», είπε ο Καμίνγκχαμ.