Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς σημείωσε 14 πόντους στο ντεμπούτο του με τους Φιλαντέλφια Σίξερς, οι οποίοι νίκησαν 106-100 τους πρωταθλητές Νέα Υόρκη Νικς στην πρεμιέρα της σεζόν στο NBA. Ο τετράκις πρωταθλητής και πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο πρωτάθλημα πρόσθεσε και επτά ασίστ.
Ο 41χρονος Τζέιμς μπήκε στην 24η σεζόν του στο NBA, ρεκόρ για το πρωτάθλημα. Φέτος αγωνίζεται στην τέταρτη ομάδα της καριέρας του, μετά τη μετακίνησή του το καλοκαίρι από τους Λος Άντζελες Λέικερς.
Μάκσεϊ και Μπράουν οδήγησαν τους Σίξερς
Ο Τάιρις Μάκσεϊ ήταν ο πρώτος σκόρερ των Σίξερς με 28 πόντους. Ο Τζέιλεν Μπράουν έκανε επίσης ντεμπούτο, αφού ήρθε από τους Μπόστον Σέλτικς σε ένα μεγάλο τρέιντ με ανταλλαγή τον Πολ Τζορτζ. Σημείωσε 19 πόντους, με οκτώ ριμπάουντ και έξι ασίστ.
Οι Νικς γιόρτασαν τον τίτλο πριν από το παιχνίδι και ύψωσαν το τρίτο πρωταθλητικό πανό τους στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν. Στο ακροατήριο βρίσκονταν και οι διάσημοι οπαδοί της ομάδας Μπεν Στίλερ και Σπάικ Λι.
Οι Νικς είχαν τερματίσει μια ξηρασία 53 ετών χωρίς τίτλο, με τη νίκη τους επί των Σαν Αντόνιο Σπερς στους περσινούς τελικούς του NBA. Δεν κατάφεραν όμως να ξεκινήσουν τη σεζόν με νίκη, καθώς οι Σίξερς άντεξαν αφού πήραν το προβάδισμα στο τρίτο δωδεκάλεπτο.
Ο Τζέιλεν Μπράνσον ήταν ο κορυφαίος σκόρερ των Νικς με 21 πόντους. Ο Κάρλ-Άντονι Τάουνς είχε 19 πόντους και 12 ριμπάουντ.
«Θα μπορούσα να είμαι πολύ καλύτερος», είπε ο Τζέιμς στο NBC. «Ακόμα βρίσκω το ρυθμό μου, προφανώς έχουν περάσει λίγο παραπάνω από δύο εβδομάδες με τη νέα ομάδα.
Μου αρέσει όμως ο τρόπος που παίξαμε. Νομίζω ότι παίξαμε εξαιρετικά, ιδιαίτερα στην άμυνα.»
Οι Πίστονς επικράτησαν των Σέλτικς
Στον εναρκτήριο αγώνα της 81ης σεζόν του NBA, οι Ντιτρόιτ Πίστονς ανέκαμψαν στο δεύτερο ημίχρονο και s νίκησαν 121-113 τους Μπόστον Σέλτικς.
Οι Κέιντ Κάνινγχαμ και Τζέιλεν Ντούρεν πρόσθεσαν από 22 πόντους. Ο Ντάνκαν Ρόμπινσον σημείωσε 15 από τους 21 πόντους του στην τέταρτη περίοδο, και η γηπεδούχος ομάδα εξασφάλισε τη νίκη με σερί 23-0.
Ο Πολ Τζορτζ, στο ντεμπούτο του με τους Σέλτικς, σημείωσε 38 πόντους στο παιχνίδι των δύο κορυφαίων ομάδων της περσινής κανονικής διάρκειας.
Σίλγκιους-Αλεξάντερ και Θάντερ στο φινάλε
Στον τελευταίο αγώνα της βραδιάς, ο δύο φορές διαδοχικά MVP του NBA Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ σημείωσε 32 πόντους και οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ s s s s s νίκησαν 116-104 τους Σαν Αντόνιο Σπερς.
Ο Στίβεν Κάστλ ήταν ο κορυφαίος σκόρερ των Σπερς με 24 πόντους. Η ομάδα του δεν μπόρεσε να φτάσει στην απόδοση που την είχε οδηγήσει να αποκλείσει τους Θάντερ στους περσινούς τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Βίκτορ Ουεμπανγιάμα έβαλε μόλις ένα καλάθι σε 13 προσπάθειες. Πρόσφερε ωστόσο 13 ριμπάουντ και έξι μπλοκ, ενώ σκόραρε 12 πόντους, κυρίως χάρη σε 10 ελεύθερες βολές.
«Προφανώς αυτή είναι η ομάδα που μας απέκλεισε από τον στόχο μας», είπε ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ.
«Για εμάς όμως, νομίζω ότι απλώς χαιρόμασταν που επιστρέψαμε. Το καλοκαίρι είναι πιο μεγάλο όταν δεν κερδίζεις, και το νιώσαμε αυτό φέτος.»
Οι Νικς παρέλαβαν τα δαχτυλίδια του τίτλου από τον Γουόλτ «Κλάιντ» Φρέιζιερ, μέλος των πρωταθλητριών ομάδων της franchise το 1970 και το 1973.