Ο Σάι Γκίλγκες-Αλεξάντερ σημείωσε 17 πόντους στη νίκη των Όκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 96-84 επί των Ντένβερ Νάγκετς στο σπίτι του, σπάζοντας το ρεκόρ ΝΒΑ για συνεχόμενα παιχνίδια με τουλάχιστον 20 πόντους.
Ο Γκίλγκες-Αλεξάντερ είχε πετύχει 32 πόντους στη συντριπτική νίκη επί του Σαν Αντόνιο την Τρίτη το βράδυ. Κόντρα στους Νάγκετς, ευστόχησε μόλις στις 6 από τις 19 προσπάθειές του από το παρκέ και δεν έφτασε τους 20 πόντους για πρώτη φορά από τις 30 Οκτωβρίου 2024, σε σερί 141 αγώνων κανονικής περιόδου.
Είχε λιγότερο από δύο λεπτά μπροστά του για να σκοράρει άλλους τρεις πόντους και να επεκτείνει το σερί του. Όμως, με τους Θάντερ να προηγούνται 93-76 και με 1:43 να απομένουν, ζήτησε από τον προπονητή της ομάδας, Μαρκ Ντεϊγκνό, να τον αλλάξει.
Η εξήγηση του παίκτη και η αντίδραση του προπονητή
«Σκόπευα να συνεχίσω, αλλά είδα ότι οι Νάγκετς είχαν κάνει αλλαγές, οπότε σκέφτηκα ότι έπρεπε να κάνουμε κι εμείς», δήλωσε ο Γκίλγκες-Αλεξάντερ. «Πάντα σέβεσαι το παιχνίδι».
Ο Ντεϊγκνό είπε ότι ήθελε να τον κρατήσει στο παρκέ, καθώς διακυβευόταν ένα «ιστορικό σερί», και επαίνεσε την ωριμότητα του σταρ της ομάδας του.
«Σκέφτομαι την τάξη και την προοπτική που δείχνει, όταν λέει: “Εντάξει, βγαίνω. Το παιχνίδι απαιτεί να αλλάξω”», είπε ο Ντεϊγκνό. «Αυτή ήταν η δική του αλλαγή. Από όλα όσα θαυμάζω σε εκείνον, αυτό βρίσκεται στην κορυφή της λίστας για τις στιγμές που εκτιμώ».
Η πορεία του αγώνα
Ο Γκίλγκες-Αλεξάντερ, ο δύο φορές διαδοχικά καλύτερος παίκτης της χρονιάς στη λίγκα, αστόχησε και στα επτά σουτ που έκανε στα πρώτα 24 λεπτά, ενώ οι Θάντερ είχαν μειονέκτημα έως και εννέα πόντων. Δύο βολές του επέτρεψαν να αποφύγει το σκορ μηδέν σε ημίχρονο για πρώτη φορά από την περίοδο του ρούκι του με τους Λος Άντζελες Κλίπερς το 2019.
Ήταν μόλις η τέταρτη φορά σε 450 αγώνες με τους Θάντερ που δεν σημείωσε καλάθι από το παρκέ σε ημίχρονο. Στη συνέχεια, πέτυχε το πρώτο καλάθι του τρίτου δεκάλεπτου και έφερε την ομάδα του στο 48-46.
Ο Άαρον Γκόρντον σημείωσε 20 πόντους, ενώ οι Νίκολα Γιόκιτς και ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν πρόσθεσαν από 13 για τους Νάγκετς, που αγωνίζονταν για πρώτη φορά στη σεζόν.
Ένα layup του Έιτζεϊ Μίτσελ έδωσε στους Θάντερ προβάδισμα 64-62, το πρώτο τους από το 3-0. Τρίποντα των Άλεξ Καρούσο και Γκίλγκες-Αλεξάντερ διεύρυναν τη διαφορά σε 70-64 μετά το τρίτο δεκάλεπτο. Στη συνέχεια, ένα τρίποντο του Γκίλγκες-Αλεξάντερ έφερε τους Θάντερ στο 93-76 και του έδωσε 17 πόντους με 1:44 στο ρολόι. Εκείνος ζήτησε τότε αλλαγή σε χρονομέτρηση και δεν επέστρεψε στο παρκέ.
Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς σημείωσε 21 πόντους, ενώ ο Τσετ Χόλμγκρεν πρόσθεσε 12 πόντους και 17 ριμπάουντ για τους Θάντερ.