Ο Κέισον Γουάλας, αμυντικός γκαρντ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και μέλος της All-Defensive ομάδας, συμφώνησε σε πενταετή επέκταση συμβολαίου rookie scale αξίας 139 εκατ. δολαρίων. Την είδηση μετέφεραν την Κυριακή οι ατζέντηδες Τζεφ Σβαρτς, Μαξ Λίπσετ και Μάρκους Μονκ της Excel Sports Management.
Ο Γουάλας, επιλογή Νο 10 στο ντραφτ του 2023, ήταν μέλος της δεύτερης All-Defensive πεντάδας την περασμένη σεζόν. Σημείωσε career highs με 8,6 πόντους, 2,6 ασίστ και 1,9 κλεψίματα ανά αγώνα και ήταν πρώτος στο ΝΒΑ σε συνολικά κλεψίματα με 150.
Η απόφαση για τον Ντορτ
Η εξέλιξη και το δυναμικό του 22χρονου Γουάλας επηρέασαν τη σκέψη των Θάντερ όταν αποχωρίστηκαν τον Λουγκέντζ Ντορτ, μακροχρόνιο βασικό φτερό και κορυφαίο αμυντικό περιμέτρου. Ο Ντορτ μεταφέρθηκε το καλοκαίρι στους Ατλάντα Χοκς σε ανταλλαγή μείωσης κόστους.
«Θα έλεγα απλώς ότι ο Κέισον είναι κάποιος που εκτιμούμε πολύ και έχει κάνει εξαιρετική δουλειά για εμάς», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Οκλαχόμα Σίτι, Σαμ Πρέστι, στη συνάντησή του με τα media πριν από το training camp. «Η μεγαλύτερη ένδειξη σεβασμού που θα μπορούσαμε να δείξουμε στον Κέισον είναι η μεταγραφή του Λου σε αυτή την ανταλλαγή. Θα μπορούσαμε ενδεχομένως να είχαμε εξετάσει μια σειρά από άλλες επιλογές, αλλά είναι μια χειρονομία προς εκείνον να του πούμε: “Πιστεύουμε ότι μπορείς να έχεις σπουδαίο ρόλο σε αυτή την ομάδα. Πιστεύουμε σε σένα ως παίκτη”.»
Οικονομικές προεκτάσεις
Με την υπογραφή του Γουάλας, 13 από τους 14 παίκτες του τρέχοντος ρόστερ των Θάντερ έχουν συμβόλαιο για τη σεζόν 2027-28. Η ομάδα προβλέπεται να βρίσκεται περίπου 26 εκατ. δολάρια πάνω από το δεύτερο apron εκείνη τη χρονιά, σύμφωνα με τον Μπόμπι Μαρκς, και θα μπορούσε να αντιμετωπίσει φορολογικό λογαριασμό που ξεπερνά τα 200 εκατ. δολάρια.
Ο Γουάλας έχει μέσο όρο 7,9 πόντους, 2,2 ασίστ και 1,5 κλεψίματα σε 227 καριέρας αγώνες, με 114 εκκινήσεις στην πεντάδα. Έχει επίσης αγωνιστεί και στους 48 play off αγώνες των Θάντερ από την άφιξή του στην ομάδα.